Planta de artilerie – Pilea microphylla

Pilea microphylla numită planta de artilerie se numără printre plantele cu cele mai mici flori din lume. Caracteristica ei deosebită este de a-și arunca polenul în aer printr-o descărcare explozivă. Această plantă este specifică zonei tropicale umede din America de Sud și America Centrală.

Este o plantă târâtoare deosebit de delicată cu un frunziș extrem de bogat de o frumusețe aparte, motiv pentru care oamenii o cultivă prin parcuri și grădini, mai ales pe terenurile dezgolite și lipsite de vegetație sau pe pietre și stânci pentru a le îmbrăca și pentru a le da o înfățișare plăcută.

Planta de artilerie este veșnic verde și are tulpini foarte fine și scurte care pot ajunge totuși pe la 15-30 centimetri înălțime. Frunzele ei sunt mici și dese de un verde deschis și strălucitor. Florile acestei plante sunt atât de mici încât abia se văd. Ele sunt de culoare verde și se numără printre cele mai mici flori din lume. Florile sunt foarte mici și discrete, dar au polen suficient de mult ca să poată fi aruncat printr-o descărcare explozivă deosebit de spectaculoasă, ceea ce i-a determinat pe oameni să o numească „planta de artilerie”. Această plantă este celebră prin mecanismul ei unic prin care ejectează polenul, asemenea unui foc de artilerie. După înflorire planta face niște fructe care au semințe extrem de mici.

Planta de artilerie este iubitoare de căldură și de lumină, dar nu directă și preferă umezeala dar nu în exces. Pentru aspectul ei delicat și deosebit de decorativ, pentru frunzișul ei mic și bogat este folosită de oameni ca plantă ornamentală. Este cultivată de obicei prin parcuri și grădini sub forma unor superbe covoare vegetale. Poate fi întâlnită și ca plată de apartament, cultivată singură în ghivece mici. Dar poate fi întâlnită și în ghivece mai mari, chiar foarte mari, împreună cu alte plante, ca să îmbrace ghivecele și să nu fie pământul gol. Poate fi văzută adesea prin holurile hotelurilor sau prin restaurantele mari, îmbrăcând hârdaiele cu ficuși sau cu palmieri.

Această plantă se înmulțește prin butași care se desprind din tulpină. Este o plantă ușor de îngrijit, pentru că nu este pretențioasă. Nu este o plantă toxică și nu prezintă pericol pentru animalele de casă. Din contra, este deosebit de folositoare pentru calitățile ei de a purifica aerul din încăperi prin filtrarea poluanților.

Dacă observăm că frunzele plantei se îngălbenesc înseamnă că o udăm prea mult și are un exces de umezeală în sol. Dacă frunzele plantei încep să cadă, atunci ori o udăm exagerat de mult ori o udăm exagerat de puțin.

În ultimul timp această plantă începe să fie apreciată nu numai pentru importanța pe care o prezintă ca plantă ornamentală, ci prezintă interes și pentru industria medicamentelor. În prezent, uleiurile esențiale și diferitele extracte din plante, prezintă un interes din ce în ce tot mai mare, deoarece sunt surse de produse naturale. S-au făcut teste și pe Pilea microphylla și s-a descoperit că este bogată în fenolici și flavonoide, deci extractele din această plantă ar putea fi folosite ca agenți antimicrobieni și antioxidanți în industria alimentară.