Crocodilii se urcă în copaci

Crocodilii sunt reptile mari acvatice, care ies și pe mal pentru a se odihni și pentru a se încălzesc la soare, dar despre crocodili care se urcă în copaci și le place să stea pe ramuri, nu prea am auzit. Această particularitate a crocodililor nu prea se cunoaște.

Crocodilii sunt animale mari care ajung la 6 metri lungime și la o greutate de o tonă. Ei trăiesc în zonele tropicale din Africa, Asia, America și Australia, în râuri și lacuri și chiar și pe malurile insulelor. Crocodilii sunt adesea confundați cu aligatorii. Sunt specii diferite și există deosebiri vizibile între ei. La crocodili maxilarul este în formă de ”V”, iar la aligatori este în formă de ”U”.

Corpul crocodililor are formă alungită, acoperit cu plăci osoase și se termină cu o coadă lată și musculoasă. Au un bot mare cu maxilare puternice și dinți mulți, ascuțiți. Mușcătura lor este cea mai puternică din tot regnul animal. Picioarele lor sunt scurte și se termină cu degete. Sunt înotători excelenți, ating și 32 km/oră.

Crocodilii sunt carnivori, se hrănesc cu tot felul de animale și din apă și de pe uscat cu tot ce pot prinde. Atacă și omul dacă se află în preajma lor. Când vânează stau ascunși în apă și nu li se văd decât ochii și nările. Atacă și animale mari când vin la adăpat. Se reped cu mișcări fulgerătoare asupra prăzii și cu maxilarele lor puternice o târăsc în apă până se îneacă și apoi o mănâncă.

Deși au picioare scurte crocodilii se urcă în copacii de pe malul apei. Le place să stea pe ramurile situate la 1-2 metri deasupra apei, dar au fost văzuți crocodili în copaci, urcați și pe la 4 metri. Cei tineri reușesc să urce mai sus și preferă ramurile cu expunere la soare.

Oamenii de știință de la Universitatea din Tennessee au descoperit motivul pentru care crocodilii se urcă în copacii de pe lângă ape. În felul acesta ei își pot supraveghea teritoriul mai bine și pot sări rapid în apă, chiar de pe ramura pe care se află. Este mai ușor să își supravegheze teritoriul stând comod pe o ramură mai groasă, deoarece din copac pot descoperi rapid rivalii și potențialele victime și pot observa mai bine apa și uscatul.

Crocodilii se înmulțesc prin ouă, pe care le depun în nisip sau în gropi pe care le fac în pământ. După ce depune ouăle, femela le păzește timp de 3 luni, până ies puii. Când ies din ouă, puii crocodililor au doar 20 centimetri, iar mama lor îi cară în gură până la apă și are grijă de ei. Este o mamă bună, căci instinctul matern este foarte puternic și nu-i părăsește decât atunci când ei au învățat să se descurce singuri și să își caute hrana.

Crocodilii sunt vânați de oameni pentru carnea lor, dar mai ales pentru pielea lor, din care se confecționează poșete și genți. În unele țări este interzisă vânarea crocodililor pentru pielea lor. Tailanda este renumită pentru multele ei ferme de crocodili, care aduc țării venituri mari din vânzări. Multe ferme au amenajate zone speciale pentru turiști și locuri de joacă pentru copii, care vor să vadă crocodili în stare naturală, nu doar în fotografii.