Insulele Galapagos, un loc plin de curiozități

Arhipelagul Insulelor Galapagos poate fi trecut pe locul întâi în categoria curiozităților de pe planeta noastră. De la anomaliile climatice, la flora originală și până la fauna endemică, aceste insule ne oferă o mulțime de curiozități.

Așezate în Oceanul Pacific, la circa 1000 km de țărmul Americii de Sud, chiar pe linia Ecuatorului, aceste insule ar trebui să aibă o climă caldă și umedă cu precipitații zilnice și să fie acoperite de păduri dese, ecuatoriale, pline de liane. Și totuși nu este așa. Clima nu este caldă și umedă, nu plouă în fiecare zi și pe aceste insule nu cresc păduri ecuatoriale.

Anomalia climatică existentă în aceste insule se datorează Curentul rece al Perului, care aduce ape reci din zona Antarcticii și produce o răcire considerabilă a aerului, menținând  o evaporare mai redusă și deci și precipitații mai puține.

Aceste condiții climatice influențează vegetația care este alcătuită din plante specifice zonelor mai reci și cu precipitații mai rare. Se pot întâlni în aceste insule cactuși, care sunt specifici zonelor deșertice, diferite tufișuri, acacia, un fel de salcâm, caracteristic zonelor semiaride, mușchi și licheni, care de regulă cresc în zonele reci subpolare. Există și plante endemice, întâlnite numai în aceste insule și nici unde în altă parte a globului.

Lumea animalelor este la fel de originală. Se întâlnesc în aceste insule animale foarte ciudate, cum sunt: broasca țestoasă uriașă, iguane marine, cormorani nezburători, pinguini și foci și multe alte animale despre care te întrebi cum au ajuns aici, știind că aceste insule sunt conuri ale vulcanilor ce se ridică de pe fundul oceanului, deci sunt pământuri mai noi.  

Broasca țestoasă uriașă, care atinge 1,80 metri lungime, 1,20 metri înălțime și o greutate de 400 de kilograme, îți este greu să ți-o imaginezi înotând aproape 1000 de kilometri de la țărmul Americii de Sud până în aceste insule. În limba spaniolă, ”galapagos” înseamnă ”broască țestoasă”. Aceste insule au fost cunoscute multă vreme ca insulele broaștelor țestoase uriașe și așa le-au rămas numele până în ziua de azi.

Iguanele, un fel de șopârle uriașe adaptate la viața marină, ca niște amfibii, reprezintă și ele una dintre curiozitățile acestor insule. Iguanele mai pot fi întâlnite în America Centrală, dar acolo ele sunt animale de uscat.

Cormoranii nezburători și-au pierdut proprietatea de a zbura, probabil din cauză că nu există dușmani care să-i atace și să trebuiască să zboare.  

O altă mare curiozitate a acestor insule o reprezintă pinguinii de Galapagos. Toată lumea știe că pinguinii trăiesc numai în Antarctica. Probabil că înotând în apele reci ale Curentului Perului au ajuns pe aceste insule și găsind condiții favorabile, au rămas aici și s-au adaptat. Ziua stau în apele reci ale curentului, iar noaptea când este mai răcoare, ies pe insule. Pinguinii de Galapagos sunt cea mai mică specie de pinguini. Abia ajung la 50 centimetri înălțime și au o greutate medie de 2,50 kilograme, fiind considerați printre cele mai rare păsări.

Mai sunt și alte animale care se întâlnesc numai aici: foca cu blană, șoimul de Galapagos, singura pasăre răpitoare din aceste insule, corbul de mare albastru cu frumoasele lui lăbuțe albastre. Nici un alt grup de insule de pe planeta noastră nu au trezit un interes al oamenilor de știință ca acest arhipelag, care numără doar 16 insule și toate de dimensiuni reduse. Chiar și renumitul naturalist Charles Darwin a făcut studii referitoare la flora și fauna din aceste locuri,  care într-adevăr pot fi considerate unice și originale.